Lorsque le stress et l'anxiété sont élevés, les individus peuvent se tourner vers l'onychophagie comme une forme de coping (faire face) pour gérer leurs émotions. Ce comportement peut devenir une réponse automatique à des niveaux élevés de stress ou d'anxiété, conduisant à une auto-satisfaction momentanée de se ronger les ongles tout en exacerbant les problèmes sous-jacents. La répétition constante de cette habitude peut également provoquer des lésions physiques aux ongles et aux tissus environnants, renforçant le cycle de la dépendance au comportement. Reconnaître et traiter les facteurs psychologiques sous-jacents, tels que le stress et l'anxiété, est crucial pour briser ce cycle et trouver des méthodes plus saines de gestion émotionnelle.